Am Montag, dem 1. November 2010, um 03:40 Uhr UTC teilte ein Nutzer namens bitboy im Forum Bitcointalk eine Sammlung selbst gestalteter Grafiken. In Deutschland war es 04:40 Uhr, in New York noch der Abend von Halloween. Ganz oben stand das Bitcoin-Logo, das bis heute im Kopf der Website bitcoin.org zu sehen ist: ein orangefarbener Kreis, darin ein weißes B, leicht nach rechts geneigt, oben und unten zwei kurze senkrechte Striche.
Bitcointalk ist das Forum, in dem sich die frühen Entwickler und Nutzer von Bitcoin austauschten. Angemeldet hatte sich bitboy dort erst zwei Tage vorher. Das Zeichen selbst war nicht neu. Nach eigener Aussage hatte bitboy das Symbol von einem Entwurf abgezeichnet, den Satoshi Nakamoto acht Monate zuvor veröffentlicht hatte, und daraus eine flache, schlichte Fassung gemacht.
Zwei goldene Münzen
Ein Bitcoin-Symbol gab es schon 2009. Im Code-Archiv von Bitcoin liegt bereits im ersten Eintrag vom 30. August 2009 ein Icon, also das kleine Bild, mit dem ein Programm auf dem Bildschirm erscheint. Es zeigt eine goldene Münze mit den Buchstaben BC.
Am 24. Februar 2010 um 21:24 Uhr UTC stellte Satoshi Nakamoto im Forum einen Nachfolger vor und fragte: „Better than the old one?” Auf der neuen Münze stand nur noch ein B, durchzogen von zwei senkrechten Linien, die oben und unten über den Buchstaben hinausragen. Im Beitrag liegen Fassungen von 16 bis 48 Pixeln. Satoshi wollte den Entwurf zuerst in kleinen Größen beurteilen, weil man Programmsymbole fast immer klein sieht.
Ein Nutzer mochte das Währungszeichen nicht, fand die Logos aber sauber. Am 26. Februar fragte Satoshi, ob alle mit dem B und den zwei Linien als Logo leben könnten. „Works for me”, lautete eine Antwort. Am 21. Juni 2010 landete die neue Münze auch im Programm: Ein Eintrag unter dem Kürzel s_nakamoto tauschte die Icon-Datei aus.
In Satoshis Forumsbeitrag steht auch der Satz „I release these images into the public domain”. Eine Archivkopie vom Dezember 2010 enthält ihn bereits. Seit wann genau er dort steht, ist offen, denn Satoshi hat den Beitrag mehrfach ergänzt.
Der Beitrag vom 1. November 2010
Der Beitrag von bitboy heißt heute „More Bitcoin logos, buttons, and also some other graphics”. Die ersten Antworten zitieren noch einen längeren Titel, in dem auch Mt.Gox und BitcoinMedia vorkommen. Alle Dateien lagen als PNG vor, fast alle mit durchsichtigem Hintergrund. Zum Logo kamen ein Schriftzug für helle und dunkle Flächen, Knöpfe mit der Aufschrift „Bitcoin Accepted Here” in drei Größen und Grafiken unter der Überschrift „Love Bitcoin Graphics”.
Knapp zwei Stunden später antwortete sirius: „Best Bitcoin logos I’ve seen so far.” Hinter dem Namen steht Martti Malmi, dem Satoshi Nakamoto im Dezember 2009 öffentlich für die Entwicklungsarbeit an Bitcoin gedankt hatte. Malmi wollte wissen, ob bitboy dasselbe Layout auch mit der offiziellen Münze versucht habe. Die Antwort kam um 13:50 Uhr UTC: Das Logo sei im Grunde eine flache Fassung des offiziellen Zeichens, weil eine flache Fassung in kleinen Größen besser zu lesen sei.
Warum ein flaches Bitcoin-Symbol besser funktioniert
Satoshis Münze war gezeichnet wie ein echter Gegenstand, mit Goldton, geprägtem B und einem dunklen Schatten, der mehr nach rechts als nach unten fällt. Bei 16 Pixeln ist das B kaum zu lesen, das räumte Satoshi selbst ein: In dieser Größe reiche es, eine Münze zu erkennen. Damit die senkrechten Linien nicht verschwimmen, bearbeitete Satoshi jede Größe von Hand nach.
Bei bitboy fällt das Räumliche weg. Es bleiben zwei Farben, Orange für den Kreis und Weiß für den Buchstaben. Ein Bildschirm setzt jede Grafik aus einzelnen Pixeln zusammen. Eine Fläche ohne Farbverlauf und Schatten bleibt deshalb auch mit wenigen Pixeln klar umrissen. Die Neigung vermerkte bitboy nur knapp als Drehung im Uhrzeigersinn. Einen Grund nennt der Beitrag nicht.
Drei Lizenzen in zwei Wochen
Fünf Stunden nach dem Beitrag fragte ein Nutzer nach der Lizenz. Eine Lizenz regelt, wer ein Werk wie nutzen darf. Um 13:44 Uhr UTC nannte bitboy Creative Commons Attribution Share Alike. Wer die Grafiken verwendet, hätte damit den Urheber nennen und eigene Bearbeitungen unter derselben Lizenz weitergeben müssen.
Das gefiel nicht allen. Ein Nutzer wollte die Logos auf Websites ohne Namensnennung einsetzen. Ein anderer schlug vor, Spenden zu sammeln, damit bitboy die Grafiken gemeinfrei stellt. Am 5. November um 01:32 Uhr UTC schrieb bitboy, dagegen spreche nichts. Unklar sei nur, unter welcher Lizenz Satoshis ursprüngliches Symbol stehe. Der Nutzer theymos, heute Administrator des Forums, antwortete, das Symbol stehe unter der MIT-Lizenz, und empfahl für die Logos eine Lizenz, die nur die Namensnennung verlangt. Um 05:41 Uhr UTC stellte bitboy auf Creative Commons Attribution um.
Am selben Tag um 14:45 Uhr UTC meldete sich der Nutzer mtgox. Die Logos sollten auf mtgox.com erscheinen, der Seite der Handelsplattform Mt.Gox. Zwei Minuten später schrieb bitboy in einer anderen Antwort, nun könne jeder die Grafiken frei nutzen, auch für kommerzielle Zwecke.
Am 13. November um 02:14 Uhr UTC bearbeitete bitboy den Beitrag erneut. In dieser Fassung, die das Internet Archive schon im Dezember 2010 gespeichert hat, steht über den Grafiken: „This work is in the Public Domain.” Public Domain heißt gemeinfrei. Jeder darf die Bilder nutzen, verändern und weitergeben, ohne zu fragen. Satoshis Logo-Beitrag wurde in derselben Nacht zuletzt bearbeitet, um 00:22 Uhr UTC.
Vom Forum in die Bitcoin-Software
Schon am 2. November 2010 fragte ein Nutzer unter Satoshis Münzentwurf, ob das wirklich das offizielle Logo sei. Als Alternative verlinkte der Beitrag den Thread von bitboy.
Am 12. Juni 2011 um 09:16 Uhr UTC setzte Wladimir van der Laan bitboys Zeichen als Icon in einen neuen Bitcoin-Client ein. Der Eintrag im Code-Archiv heißt „use stylized icon by bitboy”. Ein Client ist das Programm, mit dem Nutzer ihre Bitcoin verwalten und verschicken. Im Forum schrieb van der Laan am selben Tag, das Zeichen sei schlicht und elegant und gefalle viel besser als die goldene Münze. Aus dem Client, gebaut mit dem Programmbaukasten Qt, wurde Bitcoin-Qt, ab Version 0.5.0 vom 21. November 2011 die Oberfläche der offiziellen Software.
Auch bitcoin.org stellte um. Im Dezember 2010 bestand das Logo der Website nur aus dem Schriftzug „Bitcoin”. Ab Mitte April 2011 bindet die Startseite eine neue Logo-Datei ein. Deren älteste archivierte Kopie vom 20. Mai 2011 zeigt den orangefarbenen Kreis mit dem B. Wie Bitcoin kurz davor im Februar 2011 erstmals 1 US-Dollar kostete, zeigt der Kalendereintrag Bitcoin erstmals 1 Dollar.
Vom Bild zum Schriftzeichen ₿
Ein Logo ist ein Bild. Wer Beträge in Bitcoin schreiben will, braucht ein Schriftzeichen. Dafür gibt es Unicode, den weltweiten Standard, der jedem Zeichen eine feste Nummer zuteilt. Fehlt diese Nummer, muss eine Website das Zeichen als Bild einbinden oder eine eigene Schrift mitliefern.
Ken Shirriff beantragte das Bitcoin-Zeichen mit einem Papier vom 2. Oktober 2015. Der Antrag beschreibt die Form als großes B mit zwei senkrechten Linien, die nur oben und unten sichtbar sind. Als Beleg für den Bedarf nennt das Papier eine Abfrage im Bitcointalk-Forum: Bis zum 30. August 2015 enthielten 120.842 Beiträge das Zeichen. Das Forum setzte dafür eine eigene Schrift ein.
Das Unicode Technical Committee, das über neue Zeichen entscheidet, nahm den Antrag am 2. November 2015 an. Mit Unicode 10.0 kam das Zeichen am 20. Juni 2017 in den Standard: ₿, Nummer U+20BF, Name BITCOIN SIGN, eingeordnet bei den Währungszeichen.
Was vom Bitcoin-Logo bleibt
Der Thread von 2010 ist bis heute online. Am 28. Oktober 2026 zeigte das Forum 44.059 Aufrufe. Das Bitcoin-Logo stammt damit von einem Nutzer, der nur unter einem Forennamen bekannt ist, nach einer Vorlage von Satoshi Nakamoto, ebenfalls einem Pseudonym. Beide haben ihre Bilder zur freien Nutzung freigegeben.
Im Historischen Kryptokalender steht einen Tag vor dem Logo das Bitcoin-Whitepaper vom 31. Oktober 2008. Danach folgt der Beginn des Zusammenbruchs von FTX.
Dieser Beitrag ist ein historischer Rückblick und keine Anlage-, Rechts- oder Steuerberatung.
Kurz erklärt
- Public Domain (Gemeinfreiheit): Ein Werk ohne Urheberrechtsschutz, etwa weil die Schutzfrist abgelaufen ist oder der Urheber es ausdrücklich für alle freigegeben hat. Jeder darf es nutzen, verändern und weitergeben, ohne zu fragen oder zu bezahlen.
- Creative Commons: Fertige Lizenzen, mit denen Urheber festlegen, was andere mit einem Werk tun dürfen. „Attribution” verlangt, den Urheber zu nennen. „Share Alike” verlangt, Bearbeitungen unter derselben Lizenz weiterzugeben.
- Codepunkt: Die feste Nummer eines Zeichens im Unicode-Standard, geschrieben als U+ mit einer Hexadezimalzahl. Das Bitcoin-Zeichen ₿ hat U+20BF.
Häufige Fragen zum Bitcoin-Logo
Wer steckt hinter bitboy?
Das ist nicht bekannt. Das Forenprofil nennt als Ort UK und zählt 55 Beiträge, zuletzt aktiv war das Konto am 29. April 2024. In der Signatur steht, bitboy habe beim Gestalten der Grafiken von niemandem Anweisungen bekommen, „not even from SN”. Gemeint ist wohl Satoshi Nakamoto.
Welche Farbe hat das Bitcoin-Logo?
Orange mit weißem B. In der SVG-Datei, die bitcoin.org heute im Seitenkopf zeigt, ist das Orange als Farbwert #F7931A hinterlegt. Der Schriftzug daneben ist dunkelgrau, #4D4D4D.
Wo gibt es die Originaldateien von 2010?
Die PNG-Dateien lagen in einem Dropbox-Ordner von bitboy. Diese Links funktionieren nicht mehr, der alte Link auf die Logo-Datei lieferte schon im Dezember 2021 nur noch einen Fehler. Eine Kopie der Logo-Datei hat das Internet Archive im Oktober 2016 gesichert. Vektordateien für Adobe Illustrator stellte bitboy am 12. November 2010 in einem zweiten Thread bereit.
Hinweis: Das Titelbild dieses Beitrags wurde mit Künstlicher Intelligenz erstellt.