Ethereum steht vor seiner größten Baustelle seit dem Merge. Am vergangenen Wochenende stellte Mitgründer Vitalik Buterin einen Fahrplan namens Lean Ethereum vor, der das Netzwerk in den nächsten drei bis vier Jahren fast komplett neu bauen soll. Buterin nennt es die dritte große Version von Ethereum, vergleichbar mit dem Wechsel auf Proof of Stake im Jahr 2022. Der komplette Plan liegt als sogenannte strawmap offen im Netz, eine grobe Landkarte aller geplanten Upgrades bis 2029.
Wichtig vorweg: Lean Ethereum ist kein einzelnes Update, das an einem Stichtag anspringt. Es ist eine ganze Reihe von Umbauten, die nach und nach kommen. Und sie sollen so ablaufen, dass keine bestehende App und kein Guthaben kaputtgeht.
Buterin dazu knapp: Man habe das schon einmal geschafft, beim Merge, und werde es wieder schaffen.
Klingt nach reiner Technik? Ist es auch. Für dich als Nutzer zählt am Ende aber nur eine Frage:
Was ändert sich, wenn du Ethereum oder eine darauf aufbauende App benutzt?
Kurz gesagt, es soll billiger, schneller, sicherer und privater werden. Der Reihe nach.
Was Lean Ethereum konkret ändert
Nimm ein ganz einfaches Beispiel: das Verschicken eines Tokens, etwa eines Stablecoins oder eines NFT. Heute behandelt Ethereum so eine simple Überweisung mit demselben schweren Apparat wie die komplizierteste Finanz-App. Jeder Computer, der das Netzwerk am Laufen hält, muss praktisch alles speichern und mitrechnen. Das macht es teuer.
Buterin will für die einfachen Dinge eine zweite, viel günstigere Spur einziehen. Dein Token bleibt dein Token, deine Wallet bleibt gleich, nur fällt die Gebühr für so eine Überweisung um mehr als das Zehnfache. Niemand muss umziehen. Aber wer seinen Token auf die neue Spur umbaut, handelt danach deutlich billiger. Komplexe Anwendungen wie eine große Tauschbörse bleiben auf der alten, teureren Spur, weil sie sie brauchen. Diesen Umbau der Datenspeicherung nennt Buterin den mit Abstand einschneidendsten Teil des ganzen Plans.
Damit man sich die Größenordnung vorstellen kann: In einem möglichen Ethereum des Jahres 2030 läge auf der neuen, schlanken Spur rund fünfzigmal so viel wie auf der alten. Der Großteil des Alltags, also Token, NFTs und viele Krypto-Apps, würde dort laufen.
Schneller, sicherer, privater
Neben den Gebühren betreffen dich drei weitere Punkte direkt.
Schneller: Heute dauert es rund 13 Minuten, bis eine Ethereum-Überweisung endgültig und unumkehrbar ist. Im Lean-Entwurf sind es Sekunden.
Quantensicher: Die Verschlüsselung, die heute deine Coins schützt, könnte ein künftiger Quantencomputer eines Tages knacken und damit Guthaben stehlen. Dieses Thema ist laut Buterin stark nach oben gerückt. Lean Ethereum tauscht die angreifbaren Bausteine gegen quantensichere Varianten aus, bevor solche Rechner überhaupt real werden.
Privater: Bisher ist auf Ethereum fast alles öffentlich einsehbar, jede Überweisung und jedes Guthaben. Privatsphäre war lange ein Nachgedanke. Jetzt soll sie fest eingebaut werden, direkt auf der untersten Ebene. Buterin fasst das Ziel in fünf Leitsternen zusammen: ein Ethereum, das in Sekunden bestätigt, rund zehntausend Transaktionen pro Sekunde schafft, auf der zweiten Ebene sogar Millionen, quantensicher ist und Privatzahlungen von Haus aus beherrscht.
Sogar den Motor will Buterin auf Dauer tauschen. Die Software, auf der heute jede Ethereum-App läuft und die EVM heißt, soll langfristig einem effizienteren Modell weichen.
Alte Apps laufen trotzdem weiter, weil die alte Technik als Übersetzer erhalten bleibt. Das aber, so räumt Buterin selbst ein, ist noch Zukunftsmusik.
Warum der Umbau ausgerechnet jetzt kommt
Nur wenige Tage vor dem Fahrplan hatte die Ethereum Foundation, die zentrale Stiftung hinter dem Projekt, einen harten Sparkurs verkündet: 54 Stellen gestrichen, rund 20 Prozent der Belegschaft, dazu 40 Prozent weniger Budget und der Abgang mehrerer Führungskräfte.
Ethereum will also mehr erreichen und zugleich schlanker werden. Daher der Name Lean, zu Deutsch schlank.
Dahinter steckt auch Druck. Andere Blockchains sind schneller und billiger, und der ETH-Kurs hinkt hinterher. Mit dem Umbau will Buterin Ethereum langfristig konkurrenzfähig halten.
Nicht alle teilen Buterins Zeitplan
Widerspruch gibt es trotzdem. Ethereum-Forscher Dankrad Feist begrüßt die Richtung, hält drei bis vier Jahre aber für viel zu lang. Mit Unterstützung durch künstliche Intelligenz, so Feist, ließe sich das in etwa einem Jahr schaffen. Andere zweifeln, ob die Stiftung nach dem Sparkurs überhaupt liefern kann, und erinnern an frühere verpasste Termine. Und beim neuen Motor gibt es Streit über die richtige Technik: Die Entwickler hinter dem großen Ethereum-Ableger Arbitrum plädieren für einen anderen Ansatz als Buterin.
Was das für dich heißt
Konkret wird es Schritt für Schritt entwickelt. Das nächste Upgrade mit dem Namen Hegotá, noch für dieses Jahr geplant, ist laut Buterin das letzte vor der Lean-Ära. Danach trägt fast jedes Update die schlanke Handschrift.
Für dich bedeutet das kurzfristig: nichts. Du musst nichts umstellen und nichts tun. Aber wenn der Plan aufgeht, wird die zweitgrößte Kryptowährung der Welt in ein paar Jahren spürbar günstiger, schneller und sicherer sein, ohne dass deine Coins oder Apps darunter leiden. Den kompletten Fahrplan kannst du dir bei strawmap.org selbst ansehen.
Die große Frage bei Kryptocoins und Kryptotoken bleibt aber bestehen: Wenn das Ethereum-Netzwerk günstiger und effizienter wird, woher soll dann die Nachfrage des ETH-Tokens kommen, der den Preis treiben könnte?
Dieser Artikel ist eine allgemeine Einordnung und keine Anlageberatung.