Am Dienstag, dem 29. Oktober 2013, ging in Vancouver um 9 Uhr Ortszeit der Automat in Betrieb, der als erster Bitcoin-Geldautomat der Welt gilt. In Deutschland war es 17 Uhr. Das Gerät stand in einem Café der Kette Waves Coffee House, an der Ecke Howe Street und Smithe Street in der Innenstadt. Wer kanadische Dollar einzahlte, bekam Bitcoin. Wer Bitcoin schickte, bekam Bargeld.
Gebaut hatte den Automaten das Start-up Robocoin aus Las Vegas. Aufgestellt hatte ihn Bitcoiniacs, ein kleiner Bitcoin-Händler aus Vancouver. Kurz nach dem Start standen laut CBC die ersten Kunden am Gerät, dazu Dutzende Neugierige, die sehen wollten, wie so etwas funktioniert.
Bitcoin kaufen war 2013 mühsam
Wer 2013 Bitcoin wollte, ging meist über eine Online-Börse. Dafür musste man das Bankkonto verknüpfen und Unterlagen zur Identität einschicken. Robert Burko aus Toronto meldete sich im April 2013 bei einer kanadischen Börse an und wartete mehr als zehn Tage auf die Freischaltung, erzählte Burko im September dem Sender CBC. Die andere Möglichkeit war ein Treffen mit Fremden aus einem Internetforum. Bargeld gegen Bitcoin, abgewickelt über zwei Smartphones.
Mitchell Demeter wollte das einfacher machen. Demeter, damals 27, führte mit den Schulfreunden Jackson Warren und Cheyne Mackie seit etwa Juni 2013 das Geschäft Bitcoiniacs. Dort tauschten Kunden Bargeld gegen Bitcoin, mit Termin und Quittung. Im September 2013 meldete CBC, Bitcoiniacs habe bei Robocoin fünf Automaten bestellt. Robocoin-Chef Jordan Kelley beschrieb das Ziel damals so: Bitcoin solle so leicht werden, dass auch Großmütter damit zurechtkommen.
Der Zeitpunkt war heikel. Im Oktober 2013 hatten US-Behörden den Online-Schwarzmarkt Silk Road geschlossen, auf dem Drogen gegen Bitcoin gehandelt wurden. Laut CBC kostete ein Bitcoin im Januar 2013 noch 13 Dollar und im April zeitweise 266 Dollar.
Der erste Tag an der Howe Street
Die erste Transaktion lief schon vor dem offiziellen Start. Laut dem Fachdienst Finextra zahlte Jason Lamarche am Montag gegen 18 Uhr Ortszeit, direkt nach dem Aufbau, einen 20-Dollar-Schein ein und erhielt ein Zehntel Bitcoin. In Deutschland war da schon Dienstag, 2 Uhr nachts. Für die Öffentlichkeit ging der Automat laut CBC am Dienstag um 9 Uhr ans Netz.
An diesem Morgen kaufte Bitcoiniacs laut CBC einen Bitcoin für 183,21 kanadische Dollar an und verkaufte ihn für 207,37 bis 211,32 Dollar. Die Nachrichtenagentur Canadian Press nannte am Automaten einen Kurs von 211,79 Dollar. Katrina Caudle aus Winnipeg tauschte an diesem Dienstag 60 Dollar gegen 0,27 Bitcoin. Robocoin-Chef Kelley meldete dem Fachportal CoinDesk eine Schlange vor dem Gerät.
Am Ende des Tages standen nach Angaben von Robocoin 81 Transaktionen mit zusammen mehr als 10.000 Dollar in den Büchern. Mehr als ein Drittel der Kunden war nach derselben Angabe von Robocoin neu bei Bitcoin.
So funktionierte der Bitcoin-Automat
Neue Kunden legten zuerst die Hand auf einen Scanner. Laut Bitcoiniacs las das Gerät die Handfläche bis zu sechsmal ein und legte daraus ein Konto an. Robocoin beschrieb die Technik auf der eigenen Website genauer: Der Scanner nimmt ein Infrarotbild der Blutgefäße in der Hand auf, ohne Fingerabdruck. Damit kann der Automat begrenzen, wie viel dieselbe Person an einem Tag tauscht.
Darum ging es vor allem. Pro Person galt laut Robocoin-Chef Kelley eine Grenze von 3.000 kanadischen Dollar am Tag. Reuters meldete abweichend 1.000 Dollar. Demeter sagte CBC, der Handscan halte jeden Kunden unter dieser Grenze, damit das Geschäft nicht mit Kanadas Gesetzen gegen Geldwäsche kollidiere. Geldwäsche bedeutet, Geld aus Straftaten so zu verschieben, dass niemand mehr sieht, woher es stammt.
Der Kauf dauerte nur Minuten. Kunden wählten einen Betrag, schoben die Scheine ein und hielten den QR-Code ihrer Wallet vor den Scanner. Eine Wallet ist eine App, die den Zugriff auf die eigenen Bitcoin verwaltet. Der QR-Code enthält die Empfangsadresse als quadratisches Muster. Wer keine App hatte, bekam eine Papier-Wallet ausgedruckt. Im Hintergrund kaufte das System die Bitcoin laut CBC an der kanadischen Börse VirtEx, nach Demeters Worten in Echtzeit. Beim Verkauf lief es andersherum: Bitcoin an den Automaten senden, die Bestätigung im Netzwerk abwarten, den Beleg scannen, Bargeld entnehmen. Wie man Bitcoin danach sicher aufbewahrt, erklärt unser Beitrag über Hot und Cold Storage bei Krypto-Wallets.
Bitcoiniacs verdiente an jedem Tausch. Laut Vancouver Courier verlangte Bitcoiniacs in seinem Tauschgeschäft 3 % pro Transaktion. Ob derselbe Satz am Automaten galt, schrieb die Zeitung nicht. Robocoin warb bei Aufstellern damit, an jedem Kauf und Verkauf einen Prozentsatz einzunehmen. Für Kunden sichtbar war der Abstand zwischen Ankauf und Verkauf, der Spread. Bei den Kursen, die CBC am Morgen notierte, lagen 24 bis 28 Dollar dazwischen.
Kanadas Aufsicht und die Bitcoin-Automaten
Für die Bekämpfung von Geldwäsche ist in Kanada FINTRAC zuständig, die Zentralstelle für Finanztransaktionen. Am Starttag sagte Peter Lamey von FINTRAC der Canadian Press, Bitcoin unterliege nicht den Meldepflichten gegen Geldwäsche. Wer mit einer Sporttasche voller Zwanziger zur Bank gehe, hinterlasse eine Papierspur, und FINTRAC erfahre davon. Für Bitcoin gelte das nicht.
Die Regeln kamen spät. Am 19. Juni 2014 wurde das kanadische Budgetgesetz C-31 endgültig verabschiedet, es enthielt Pflichten für Händler virtueller Währungen. In Kraft traten diese Pflichten erst am 1. Juni 2020. Seitdem müssen solche Händler ein Programm gegen Geldwäsche aufsetzen, sich bei FINTRAC registrieren und verdächtige Transaktionen melden. So steht es in der Verordnung im Canada Gazette. Betreiber von Krypto-Automaten zählt FINTRAC ausdrücklich dazu. Wer ohne Registrierung arbeitet, begeht eine Straftat.
Im Mai 2024 veröffentlichte FINTRAC eine Warnung zu Krypto-Automaten. Betrug ist danach die häufigste vermutete Straftat hinter den Verdachtsmeldungen. Auf Überwachungsvideos sieht man laut FINTRAC immer öfter Opfer, die beim Einzahlen telefonieren und dabei vermutlich Anweisungen bekommen. Neue Anleger, ältere Menschen und Zugewanderte gelten als besonders gefährdet. Typische Maschen zeigt unser Beitrag Krypto-Betrug erkennen.
Von einem Bitcoin-Automaten zu Zehntausenden
Die ersten Wochen übertrafen die Pläne. CoinDesk veröffentlichte im November 2013 Zahlen von Robocoin: 81.000 Dollar Umsatz in der ersten Woche, mehr als eine Million Dollar nach 29 Tagen, verteilt auf über 1.500 Transaktionen. Angepeilt waren für den ersten Monat 50.000 Dollar.
Heute zählt der Dienst Coin ATM Radar Krypto-Automaten auf der ganzen Welt. Ende März 2026 waren es laut Bitcoin.com News, die sich auf diese Daten stützt, 38.928 Geräte. Davon standen 30.247 in den USA, 3.839 in Kanada und 1.727 in Europa. Am 28. Oktober 2026 zeigte die Seite von Coin ATM Radar nur noch 26.983. Den Rückgang im ersten Halbjahr 2026 trugen zu 96 % die USA. Dort verboten mehrere Bundesstaaten die Geräte, andere verteuerten den Betrieb mit Auflagen gegen Betrug.
Bitcoin-Automaten in Deutschland brauchen eine Erlaubnis
In Deutschland entscheidet die Finanzaufsicht BaFin, wer einen Krypto-Automaten aufstellen darf. Im September 2020 stellte die BaFin klar, dass der öffentliche Betrieb eines Automaten zum Kauf oder Verkauf von Kryptowährungen eine vorherige Erlaubnis braucht. Wer ohne Erlaubnis aufstellt, macht sich strafbar. Auch wer die Räume oder Anschlüsse dafür bereitstellt, kann laut BaFin von Maßnahmen betroffen sein.
Am 20. August 2024 ließ die BaFin an 35 Standorten Automaten sicherstellen. Rund 60 Einsatzkräfte beschlagnahmten 13 Geräte und knapp eine Viertelmillion Euro Bargeld. In der Pressemitteilung begründet die BaFin das mit der fehlenden Erlaubnis und der Gefahr der Geldwäsche. Den Betreibern drohen bis zu fünf Jahre Haft.
Seit dem 30. Dezember 2024 gilt zusätzlich die EU-Verordnung über Märkte für Kryptowerte, kurz MiCAR. Wer gewerbsmäßig Kryptowerte gegen Geld tauscht, braucht danach eine Zulassung.
Was vom Automaten in Vancouver bleibt
Der Handscanner von 2013 nahm vorweg, was heute Pflicht ist. Bitcoiniacs begrenzte schon damals, wie viel ein Kunde am Tag tauschen durfte, obwohl FINTRAC Bitcoin noch nicht erfasste. In Deutschland müssen Betreiber laut BaFin heute die Identität feststellen, sobald jemand außerhalb einer Geschäftsbeziehung 1.000 Euro oder mehr wechselt.
Bitcoiniacs gibt es noch. Nach eigenen Angaben betreibt die Firma heute Automaten in British Columbia und Ontario.
Im Historischen Kryptokalender steht davor der Start von Litecoin am 13. Oktober 2011. Zwei Tage nach dem Automaten folgt im Kalender das Bitcoin-Whitepaper vom 31. Oktober 2008.
Dieser Beitrag ist ein historischer Rückblick und keine Anlage-, Rechts- oder Steuerberatung.
Kurz erklärt
- Bitcoin-Geldautomat (Bitcoin-ATM, Krypto-Automat): Ein Gerät, an dem man Bargeld gegen Bitcoin tauscht, bei manchen Modellen auch umgekehrt. Mit dem Bankautomaten teilt es vor allem die Form. Ein Bankkonto braucht man dafür nicht.
- Spread: Der Abstand zwischen dem Ankaufs- und dem Verkaufspreis eines Händlers. Wechselstuben verdienen beim Tausch von Euro in Dollar auf dieselbe Weise.
- Know Your Customer (KYC): Die Pflicht eines Anbieters, die Identität seiner Kunden festzustellen. Banken erledigen das bei der Kontoeröffnung mit dem Ausweis, Krypto-Automaten ab bestimmten Beträgen.
Häufige Fragen zum ersten Bitcoin-Geldautomaten
War der Automat in Vancouver der erste Bitcoin-Automat der Welt?
Er gilt als der erste. CBC schrieb vor dem Start vorsichtig, das Gerät werde für den ersten Bitcoin-Automaten der Welt gehalten. Robocoin hatte seine Automaten zuvor auf einer Konferenz in Kalifornien vorgeführt und nannte Vancouver den ersten Standort im Betrieb. Bitcoiniacs beschreibt das Gerät heute auf der eigenen Website als ersten öffentlich zugänglichen Bitcoin-Automaten Nordamerikas.
Warum stand der erste Bitcoin-Automat in Kanada?
Mitchell Demeter nannte im September 2013 gegenüber CBC die Aufsicht als Grund. Viele Bitcoin-Firmen zögen nach Kanada, weil FINTRAC weniger streng sei als die Behörden in den USA. Dazu wuchs die Szene in Vancouver schnell. Laut Demeter sprachen im Januar 2013 nur wenige Leute über Bitcoin, im Oktober gab es regelmäßige Treffen mit 50 bis 70 Teilnehmern.
Was kostete ein Bitcoin-Automat von Robocoin?
Robocoin verlangte laut TechCrunch im August 2013 für ein Gerät 20.000 Dollar, für frühe Käufer 18.500 Dollar. Dafür gab es zwei Geldausgaben und ein Einzugsfach für je 2.200 Scheine, einen Handvenenscanner und einen Bildschirm mit Sichtschutz. Nach Angaben von Robocoin hatte das Gerät in Vancouver seine Kosten nach 17 Tagen eingespielt.
Kann man an Bitcoin-Automaten auch Bitcoin verkaufen?
Das Gerät in Vancouver konnte beides. Heute ist das selten. Laut Bitcoin.com News, gestützt auf Daten von Coin ATM Radar, waren Ende März 2026 rund 91,6 % aller Krypto-Automaten weltweit reine Kaufautomaten, sie nehmen also nur Bargeld an. Wer Bitcoin zu Bargeld machen will, muss gezielt nach einem Gerät mit Auszahlung suchen.
Warum warnen Behörden vor Bitcoin-Automaten?
Betrüger nutzen die Geräte als Kasse. Die US-Verbraucherschutzbehörde FTC zählte für 2023 gemeldete Verluste von über 110 Millionen Dollar, fast zehnmal so viel wie 2020. Im ersten Halbjahr 2024 kamen mehr als 65 Millionen Dollar dazu. Menschen über 60 meldeten mehr als dreimal so häufig einen Verlust wie Jüngere. Laut FTC scannt das Opfer am Automaten einen QR-Code, den die Täter geschickt haben, und das Bargeld landet direkt in deren Wallet.
Hinweis: Das Titelbild dieses Beitrags wurde mit Künstlicher Intelligenz erstellt.